英國，全稱大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國（The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），本土位于歐洲大陸西北面的不列顛群島，被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海和大西洋包圍。其是由大不列顛島上的英格蘭、威爾士和蘇格蘭，愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭以及一系列附屬島嶼共同組成的一個西歐島國。除本土之外，其還擁有十四個海外領(lǐng)地 ，總?cè)丝诔^6400萬，以英格蘭人為主體民族。
1688年的光榮革命確立英國君主立憲政體，英國是世界上第一個工業(yè)化國家，首先完成工業(yè)革命，國力迅速壯大。18世紀(jì)至20世紀(jì)初期英國統(tǒng)治的領(lǐng)土跨越全球七大洲，是當(dāng)時世界上最強(qiáng)大的國家，號稱日不落帝國。在兩次世界大戰(zhàn)中都取得了勝利，但國力嚴(yán)重受損。到20世紀(jì)下半葉大英帝國解體，資本主義世界霸主的地位被美國取代。不過，現(xiàn)在英國仍是一個在世界范圍內(nèi)有相當(dāng)影響力的大國 。
英國是一個高度發(fā)達(dá)的資本主義國家。歐洲四大經(jīng)濟(jì)體之一，其國民擁有較高的生活水平和良好的社會保障制度。作為英聯(lián)邦元首國、歐盟、申根公約和八國集團(tuán)成員國、北約創(chuàng)始會員國、英國同時也是聯(lián)合國安全理事會五大常任理事國之一 。
2016年6月23日（倫敦時間），英國舉行脫歐公投。截至投票結(jié)束，有約1683萬選民支持脫歐，1569萬選民支持留歐，脫歐陣營領(lǐng)先114萬選票，英國脫歐成定局。
英國是位于西歐的一個島國，是由英國大不列顛島上英格蘭、蘇格蘭、威爾士以及愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭共同組成的一個聯(lián)邦制島國。
英國被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海和大西洋包圍。東臨北海，面對比利時、荷蘭、德國、丹麥和挪威等國；西鄰愛爾蘭，橫隔大西洋與美國、加拿大遙遙相對；北過大西洋可達(dá)冰島；南穿英吉利海峽行33公里即為法國。國土面積24.41萬平方公里（包括內(nèi)陸水域）。其中英格蘭地區(qū)13.04萬平方公里，蘇格蘭7.88萬平方公里，威爾士2.08萬平方公里，北愛爾蘭1.41萬平方公里。
英國屬溫帶海洋性氣候。英國受盛行西風(fēng)控制，全年溫和濕潤，四季寒暑變化不大。溫帶落葉闊葉林帶。通常最高氣溫不超過32℃，最低氣溫不低于－10℃，平均氣溫1月4～7℃，7月13～17℃。年平均降水量約1000毫米。北部和西部山區(qū)的年降水量超過2000毫米，中部和東部則少于800毫米。每年二月至三月最為干燥，十月至來年一月最為濕潤。英國西北部多低山高原，東南部為平原泰晤士河是國內(nèi)最大的河流。英國終年受西風(fēng)和海洋的影響，全年氣候溫和濕潤，適合植物生長。英國雖然氣候溫和，但天氣多變。一日之內(nèi)，時晴時雨。
塞文河（Severn River）是英國最長的河流，河長338公里，發(fā)源于威爾士中部河道呈半圓形，流經(jīng)英格蘭中西部，注入布里斯托海峽。泰晤士河是英國最大的一條河流，流域面積1.14萬平方公里，多年平均流量60.0立方米/秒，多年平均徑流量18.9億立方米。流域地理位置西經(jīng)2°08′～東經(jīng)0°43′，北緯51°00′～52°3′。
社會福利
英國是世界高科技，高附加值產(chǎn)業(yè)的重要研發(fā)基地之一，科研涉及很多科學(xué)領(lǐng)域。截至2014年8月，英國以世界1%的人口，從事世界5%的科研工作，所發(fā)表學(xué)術(shù)論文占9%，引用量達(dá)12%，僅次于美國。獲國際大獎人數(shù)約占世界的10%，有78位諾貝爾科學(xué)獎得主，居世界第二。在生物技術(shù)、航空和國防方面較強(qiáng)。
教育
英國實行5-16歲義務(wù)教英國育制度。1998/1999財政年度教育經(jīng)費(fèi)占國內(nèi)生產(chǎn)總值的4.9%。公立學(xué)校學(xué)生免交學(xué)費(fèi)。私立學(xué)校師資條件與教學(xué)設(shè)備都較好，但收費(fèi)高，學(xué)生多為富家子弟。
英國是世界上高等教育發(fā)達(dá)的國家，擁有世界較好的高等教育水平，是近現(xiàn)代高等教育體制的發(fā)源地。英國有世界上最古老的高等學(xué)府，一大批較好的高等學(xué)府，為英國和世界培養(yǎng)出許多杰出科學(xué)家和政治家等。
截至2014年8月，英國有大學(xué)138所，包括世界著名的英國最頂尖大學(xué)聯(lián)盟“羅素大學(xué)集團(tuán)”（The Russell Group），其中最聞名于世的兩所大學(xué)是牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)，此外還有帝國理工學(xué)院、愛丁堡大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)、布里斯托大學(xué)、伯明翰大學(xué)、諾丁漢大學(xué)、倫敦大學(xué)國王學(xué)院、倫敦大學(xué)學(xué)院、華威大學(xué)、英國約克大學(xué)、南安普頓大學(xué)、倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院、紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)、格拉斯哥大學(xué)、曼徹斯特大學(xué)、利物浦大學(xué)、?？巳卮髮W(xué)、倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院、杜倫大學(xué)。另外還有其他諸多著名大學(xué)，如倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院。
英國教育一般分為五個階段。第一階段是3英國歲到5歲的幼兒園教育；第二階段是5-11歲的小學(xué)教育；第三階段是11歲-16歲的中學(xué)教育。5歲-16歲為法律規(guī)定的強(qiáng)制教育階段。適齡兒童必須入學(xué)，由國家負(fù)責(zé)必須的學(xué)費(fèi)、書籍和必要的供應(yīng)。16歲-18歲是中學(xué)高級班（或大學(xué)預(yù)備班），為中學(xué)至大學(xué)的過渡期；第四階段為高等教育階段；第五階段為16歲以后的繼續(xù)教育。包括青年和成人的職業(yè)教育（正規(guī)大學(xué)不算在內(nèi)），方式有全日、半日和業(yè)余時間。學(xué)制的長短在各地、各部門、各專業(yè)均不相同。
醫(yī)療
英國國民醫(yī)療服務(wù)體系（NHS）于1948年由當(dāng)時的工黨政府創(chuàng)立，并一直延續(xù)，為全民提供免費(fèi)醫(yī)療服務(wù)。
據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，2011年英國全國醫(yī)療衛(wèi)生總支出占GDP的9.4%，按照購買力平價計算，人均醫(yī)療健康支出3364美元。2006-2013年間，平均每萬人擁有醫(yī)生28人、護(hù)理和助產(chǎn)人員89人、牙醫(yī)6人、藥師7人；2006-2012年間，平均每萬人擁有醫(yī)院床位29張。
截至2014年8月，英國共有約1350英國種報紙，7000種周刊和雜志：《每日快報》《每日郵報》《每日鏡報》《每日星報》《太陽報》《金融時報》《每日電訊報》《衛(wèi)報》《獨立報》《泰晤士報》《世界新聞》《星期日快報》《星期日鏡報》《星期日郵報》《人民報》《星期日電訊報》《觀察家報》《星期日泰晤士報》《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》等。到2004年3月前的6個月，英日報每周發(fā)行總量為1270萬份，周日發(fā)行量為1400萬份。
通訊社主要有路透社、新聞聯(lián)合社和AFX新聞有限公司。英國共有5家通過地面發(fā)射的覆蓋全國的電視臺，即英國廣播公司（BBC）、第三頻道英國獨立電視臺（ITV）、第四頻道（Channel 4）、第五頻道（FIVE）和專門針對威爾士地區(qū)并使用威爾士語的S4C。此外還有衛(wèi)星電視和有線電視，如天空電視等。
蘇格蘭威士忌
英國蘇格蘭威士忌歷史悠久，蘇格蘭高地的特殊水質(zhì)和極為嚴(yán)格的釀造工藝，使那里出產(chǎn)的威士忌被譽(yù)為“液體黃金”。
泰迪熊
泰迪熊（TeddyBear）有著英國渾圓豐滿的身材和四肢，蓬松溫厚的安哥拉羊毛，簡素的材料和繡線，憨厚的表情，以及百分之百的手工縫制和填塞作業(yè)。在白宮的一次宴會上，有幾只玩具熊被打扮成獵人、漁夫的模樣陳列在桌上當(dāng)作裝飾品，羅斯福總統(tǒng)，對這批小熊著迷不已。恰巧英國國王愛德華七世小名也叫泰迪，很快泰迪熊也成為英國家喻戶曉的寵物泰迪熊。如今的泰迪熊就像芭比娃娃一樣，已經(jīng)不再是一般玩具的概念了，更多的，它們被賦予了各種特殊的紀(jì)念意義，擔(dān)負(fù)起了傳承某種文化的作用。尤其是在歐美，一只泰迪熊可以被當(dāng)作家庭一員，甚至陪伴一家三代人成長。
銀器
英國的銀器非常華麗、造工精良而復(fù)雜，廣受各國游客的歡迎，特別是銀制的圣誕餐具，除了很美觀品種還很多，從蠟燭臺到刀叉再到碟子應(yīng)有盡有，這一類銀器的制作也是英國傳統(tǒng)的手工藝。
皮革制品
英國的皮革制品由來已久，從資本主義萌芽時期的小手工作坊到21世紀(jì)初的機(jī)械化大生產(chǎn)，經(jīng)過歷代的精化和改良形成今天的風(fēng)格。英國的皮革制品總是想表現(xiàn)穩(wěn)重、脫俗的紳士氣質(zhì)。
威治活陶瓷器
英國美術(shù)陶瓷需求強(qiáng)勁英國是歐洲生產(chǎn)陶瓷較早的國家，陶瓷在英國使用較普遍。英國除自己大量出口陶瓷之外，也大量進(jìn)口陶瓷。骨磁以英國的最有名，世界十大名磁（骨磁）全在英國，注重產(chǎn)品的耐久性。威治活瓷器曾經(jīng)歷不同的耐力測試，包括1988年9 月所創(chuàng)的世界紀(jì)錄，四只威治活骨瓷咖啡杯乘載一輛重達(dá)五十噸的運(yùn)土車，可見其堅固度。
雪利酒
雪利是英文Sherry的譯音，也有譯成諧麗、謝利等。這種酒在西班牙稱為及雷茨酒，因英國人特別喜愛它，故以其近似的英文譯音Sherry（王子之意）稱呼。世界許多國家都已仿制雪利酒。
英國紅茶
英國紅茶已成為英國人英國重要的飲料。從前，貴族式的下午茶總是頗為講究的，在一個大的莊院內(nèi)，要按時把家人招集齊來喝紅茶總是一件不易的事，所以他們搖著精美的鈴鐺，用鈴鐺聲來告訴家人是用下午茶的時候了。
英國人一般較喜愛的烹飪方式有：燴、燒烤、煎和油炸。對肉類、海鮮、野味的烹調(diào)均有獨到的方式；然而，他們對牛肉類方面又有特別的偏好，如燒烤牛肉（ROASTED BEEF），在食用時不僅附上時令的蔬菜、烤土豆，還會在牛排上加上少許的芥末醬；在佐料的使用上則喜好奶油及酒類；在香料上則喜好肉寇、肉桂等新鮮香料。
英國人對早餐非常講究，英國餐館中所供應(yīng)的餐點種類繁多，有果汁、水果、蛋類、肉類、麥粥類、面包、果醬及咖啡等。 時下所流行的下午茶（HIGH TEA）也是傳來自于英國，其較知名的有維多莉亞式VICTORIAN STYLE），內(nèi)容可說是包羅萬象，包括各式小點、松糕、水果撻（TARTE）及三明治等。 晚餐對英國人來說也是日常生活中最重要的一部份，他們選擇的用餐時間通常較晚，而且都是邊吃邊喝邊聊，以促進(jìn)用餐人之間的情誼，可想見他們是屬于極有自主性的民族，而一頓晚餐對他們來說可能要花上好幾個鐘頭。
烤牛排
這是英國菜中的代表作，由大塊帶油的生牛肉放入烤箱中烤制而成，同煎牛排一樣，在您點這道菜時，服務(wù)員會問你喜歡生一些的還是熟一些的。做好的牛肉吃時可以沾西式芥茉醬，作為輔菜的約克郡布丁也很有名。
炸魚及炸馬鈴薯條
這是英國的“麥當(dāng)勞”，是一種既便宜又方便的食品。炸魚多為鰈魚或鱈魚，與炸薯條一起沾著鹽或醋（不少英國人兩者都用）食用，很受普通百姓歡迎。
維多利亞海綿蛋糕
英國社會有一個久負(fù)盛名的傳統(tǒng)——下午茶會。維多利亞海綿蛋糕，是英國下午茶點的經(jīng)典必備。它因維多利亞女王最喜愛海綿蛋糕的吃法（一層奶油一層果醬）而得名。
苦啤酒
苦啤酒是英國最具代表性的啤酒，它起源于18世紀(jì)，起初是作為英國傳統(tǒng)麥芽酒的替代品，最大的特點是酒精度數(shù)低，以窖藏溫度供應(yīng)，僅需幾日便可發(fā)酵。20世紀(jì)，為享受更大的折扣優(yōu)惠，很多酒吧成為特定酒廠產(chǎn)品的專營店?？嗥【埔云淇焖俚纳a(chǎn)周期，無疑成為酒廠經(jīng)營者提高啤酒供應(yīng)效率的妙方。如今，苦啤酒品質(zhì)依舊，您依然走入英國酒吧，品嘗一杯酒窖溫度、無泡沫、低度數(shù)的正宗苦啤酒。
伊頓麥斯
伊頓麥斯是由草莓、奶油和蛋白酥皮精制而成的甜點，起源于溫莎的貴族學(xué)校伊頓公學(xué)。一種說法是1796年，伊頓公學(xué)和老對手溫徹斯特首次在板球比賽狹路相逢，甜點伊頓麥斯就出現(xiàn)在當(dāng)時比賽的餐桌上。 另一個版本是1920年，在伊頓公學(xué)的校園開放日，一只拉布拉多犬一屁股坐在主人野炊的毯子上，壓扁了主人的草莓奶油蛋白餅，創(chuàng)造出了伊頓麥斯。甜點伊頓麥斯已成為英格蘭夏天的代名詞。[1]
為數(shù)眾多的城堡和鄉(xiāng)村宅邸是長期以來英國的土地房產(chǎn)都為貴族家庭所擁有的歷史見證。大量珍貴的古式建筑都被完好地保留了下來，其中包括仍然為人所用的馬爾伯勒公爵的布萊尼姆宮、德文郡公爵的察茲沃斯宮（CZATSWORTH）、巴斯侯爵的朗利特莊園（LONGLEAT HOUSE），這些王公貴族在都鐸王朝、漢諾威王朝、溫莎王朝及其它歷史時期修建的私人莊園和宅邸是英國歷史建筑的典型代表。散布在城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的很多私人莊園和宅邸以及古老的城墻、城樓、獨特的建筑物和其它有紀(jì)念意義的建筑物都作為英國的歷史遺產(chǎn)而得到了積極的保護(hù)，受到保護(hù)的歷史建筑中還包括古老的采礦場塔樓、工業(yè)革命時期的磨房和工廠、托馬斯·特爾福德修建的鐵橋及其它橋梁、鋼鐵建筑的杰作－福斯大橋、以及造型優(yōu)美的克里夫敦懸索橋等等。畫家高賀琪運(yùn)用中國水墨畫表現(xiàn)蘇格蘭的斯托老人石，體現(xiàn)了中國山水畫筆墨語言面對異域風(fēng)光所引起的融合。
園林
在英語中，傳統(tǒng)園林稱為Garden或Park。從14、15世紀(jì)到19世紀(jì)中葉，西方園林的內(nèi)容和范圍都大大拓展，園林設(shè)計從歷史上主要的私家庭院的設(shè)計擴(kuò)展到公園與私家花園并重。園林的功能不再僅僅是家庭生活的延伸，而是肩負(fù)著改善城市環(huán)境，為市民供休憩、交往和游賞的場所。
英國國家信托組織和蘇格蘭國家信托組織在英國照管大約240個園林，并對公眾開發(fā)。英國遺產(chǎn)保護(hù)組織也是部分英國最重要的風(fēng)景勝地的監(jiān)護(hù)人，其照管的園林中包括肯特郡唐豪斯的查爾斯·達(dá)爾文園林、埃塞克斯郡的奧德雷莊園由多才多藝的布朗設(shè)計的十八世紀(jì)景觀園林、以及位于肯特郡的沃爾姆爾城堡，由朋尼洛普·霍布霍斯設(shè)計的伊麗莎白女王皇太后園林等等。除此之外，還有設(shè)計師伊莎貝爾·馮·格羅內(nèi)尼根為倫敦南部埃爾珊姆宮（Eltham）設(shè)計的南護(hù)城河園林、奧斯本莊園中由魯伯特·高爾比設(shè)計的帶圍墻的花果園林和懷特島維多利亞女王的家庭園林等。
英國的各大城市，特別是倫敦，都以其美麗動人、受到良好保護(hù)的公園而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。包括海德公園、圣詹姆士公園和格林公園在內(nèi)的倫敦皇家園林代表了歐洲園林藝術(shù)的最高水平，不僅如此，在大倫敦隨處都可以看到造型優(yōu)美、看護(hù)得當(dāng)?shù)膱@林供公眾娛樂和休閑使用。位于倫敦西南部基尤的皇家植物園收集了大量現(xiàn)存和被保護(hù)的樹木、種子和植物，植物園本身就是一本植物王國的百科全書，同時也成為全球植物學(xué)研究的科學(xué)中心。在康沃爾，千年委員會提供了四千萬英鎊的資金，用以將一個廢棄的粘土坑轉(zhuǎn)化成為一個全新的、在全世界絕無僅有的園林，即眾所周知的伊甸項目。
英格蘭有7個國家公園，威爾士有3個國家公園，每個國家公園內(nèi)都保存有大面積的天然美景，其中大部分都屬于私人所有。蘇格蘭將在洛克洛蒙德和托薩奇斯建立一個國家公園，并計劃在卡恩高姆斯再建立一個國家公園。
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